미래의 기술이 팹에서 시작됩니다

기술적인 관점에서 볼 때, 반도체 팹(“패브리케이션 플랜트”를 줄인 명칭)은 마이크로칩을 생산하는 생산제조 시설입니다. 하지만 사실상 플라스마, 레이저, 초정밀 광학 기기, 이온 가속기, 첨단 로봇 등 수천 대의 공정 기계들이 모두 가장 완벽하게 조율된 상태로 동시에 움직이면서 마치 교향곡을 연주하듯 각각 수십만 개의 칩이 담긴 수십만 장의 웨이퍼를 생산해 내는 모습은 가히 탄성이 절로 나는 장관이라 할 수 있습니다.

팹에서 가장 중심이 되는 것이 클린룸이며, 바이러스 크기의 미세한 입자 하나라도 들어가면 마이크로 회로를 망칠 수 있는 만큼 여기서는 “클린”이 핵심입니다.

생산제조가 실제로 이렇게 영감을 불러일으키는 일일 줄 누가 알았을까요?

직접 보호복을 입고 “에어 샤워”를 통과해 외부 입자를 모두 제거한 다음 팹에 걸어 들어가 보기 전까지는 마이크로칩을 만든다는 것이 얼마나 복잡한 공정인지 상상하기 힘듭니다. 전 세계에서 가장 정밀한 (그리고 고가의) 장비를 사용해 수백 개, 수백만 개 또는 수십억 개의 트랜지스터를 손톱만한 크기의 실리콘 웨이퍼 위에 올려놓아야 합니다.

공정의 매 단계가 현미경 작업으로 이루어지며, 많게는 90개 층으로 이루어진 복잡한 회로가 포함될 수 있는 3차원 구조물을 구축하는 공정입니다.

100,000x²

클린룸의 멸균 상태 수준이 병원 수술실과 비교해 몇 배나 더 높아야 하는지 보여 주는 수치